Revolver Smith & Wesson M29 4" gravé .44 Mag

Le Smith & Wesson M29 4" gravé, un Model 29 en habit de cérémonie

Des rinceaux plein l'acier et la .44 Magnum dans le barillet : le revolver Smith & Wesson M29 4" gravé en .44 Magnum est la version décorée du Model 29, inscrite au catalogue du fabricant depuis janvier 2010. Sous le décor, on retrouve le revolver qui a accompagné la naissance de la .44 Magnum en 1955, avec sa grande carcasse N, son barillet de six coups et un canon de 102 mm, pour 235 mm de long et 1 250 g sur la balance. Il arrive dans un coffret de présentation en acajou, prêt à rejoindre une vitrine autant qu'un pas de tir.

Une gravure qui court de la carcasse au canon

Le décor ne se limite pas à un panneau sur le flanc. Des rinceaux occupent la carcasse autour du barillet, reviennent sur les cannelures de celui-ci et encadrent le marquage Smith & Wesson le long du canon. Gravées elles aussi, les plaquettes en bois portent le médaillon de la marque, et leurs rinceaux encadrent un panneau quadrillé plutôt que de le remplacer : le décor ne retire rien à la tenue. Tout le charme tient au contraste entre le bleu brillant de l'acier et le fond des gravures, et nous trouvons que le canon de 4 pouces le sert mieux qu'un canon long : vous embrassez la pièce d'un seul regard, du chien à la bouche.

Au pas de tir, avec quatre pouces de canon

Tout beau qu'il soit, ce Smith & Wesson M29 4" gravé n'a rien d'une pièce condamnée à son coffret : il se tire, en tir sportif comme en tir de loisir sur stand. Le Model 29 a connu des canons de 3 à 10 pouces 5/8 ; celui-ci retient le 4 pouces, compromis entre maniabilité et ligne de mire. Ce canon court ramène la masse vers la main, et le revolver se manie plus vivement qu'une version longue. La contrepartie se paie au départ du coup, car le relèvement d'une .44 Magnum pleine charge se sent davantage avec quatre pouces qu'avec six et demi.

Pour vos premières séances, garnissez plutôt le barillet de .44 Special. L'histoire veut que la .44 Magnum soit née de cette cartouche, à force qu'Elmer Keith la pousse dans ses retranchements ; chargée moins fort, elle laisse le temps d'apprivoiser l'arme avant de passer à la pleine charge. Pour qui aime les revolvers américains à l'ancienne, c'est aussi la façon la plus agréable de faire durer une séance.

Caractéristiques

Le Smith & Wesson M29 4" gravé fonctionne en simple et double action, avec un chien apparent. Carcasse, barillet et canon sont taillés dans l'acier au carbone, et c'est la grande carcasse N qui encaisse la .44 Magnum. Non fileté, le canon ne reçoit ni rail ni embase, si bien que le revolver n'est pas prévu pour une optique.

La visée repose donc sur une rampe de guidon goupillée, coiffée d'un insert rouge, et sur une hausse micrométrique réglable. Ce réglage fin vous laisse caler le point d'impact sur la munition que vous tirez, .44 Magnum ou .44 Special. Sous la main enfin, le quadrillage des plaquettes tient la prise quand le départ d'une pleine charge secoue le poignet.

Cette gravure est-elle faite à la main ?

Non. Smith & Wesson désigne ce modèle comme gravé à la machine (machine engraved), et non comme une pièce gravée main par un artisan. Pour une gravure unique et signée, il faut passer par un atelier de gravure d'art. Le procédé mécanique a son intérêt : il met le décor à la portée d'un Model 29 de série, sans le délai ni le coût d'une commande passée à un graveur.